Cauquén

El Cauquén lleva un nombre de origen mapuche que puede presentar las variaciones "Caiquén" o "Canquén". Cuando los conquistadores llegaron a América lo bautizaron "avutarda"; más tarde, en 1723 John Byron lo denominó "ganso pintado" y luego, en 1783, Buffon lo llamó "Oca de Magallanes". Finalmente Bouganville dejó asentado que el uso del nombre "avutarda" es incorrecto debido a que los cauquenes pertenecen a otra familia y orden. A pesar de ello en Ushuaia todavía se maneja coloquialmente esta denominación.

El cauquén nidifica en toda la Patagonia desde Neuquén hasta Tierra del Fuego; en otoño migra hacia el sur de las provincias de Buenos Aires y La Pampa. Su habitat regular son las llanuras patagónicas y fueguinas en donde encuentra areas bajas, húmedas y llanas conocidad como vegas que le ofrecen pastos muy tiernos en medio de un clima frio y seco con nieves y heladas durante la mayor parte del año. El cauquen también suele elegir espacios con matas pequeñas de arbustos y de plantas xerófilas, en cercanías de ríos, torrentes, riachuelos y lagunas frías.

Sus hábitos son gregarios y es común encontrarlos en grupos o grandes bandadas.

Se conocen tres especies:
El Cauquén común -Chloephaga picta- cuyo macho presenta el pecho blanco.
El Cauquén cabeza gris -Chloephaga poliocephala- que presenta el pecho rayado en el caso del macho.
El Cauquén colorado -Chloephaga rubidiceps-.

El nombre científico está compuesto por los vocablos griegos Chloe que significa pasto y phaga que significa comedor.

Fuentes:
http://www.coaushuaia.blogspot.com/

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