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El magnífico vuelo del Condor Andino en Ushuaia
El cóndor andino (Vultur gryphus) es una especie de ave de la familia Cathartidae que habita en las montañas de los Andes y las costas adyacentes del Pacífico en el oeste de América del Sur. También conocido como cóndor de los cerros o cóndor de los Andes es el ave voladora más grande del mundo por sus medidas combinadas de peso y envergadura. La envergadura máxima del cóndor es de 3,3 metros y su peso es de 15 kg. Es considerada el ave rapaz más grande del mundo.
Es una gran ave negra con un collar de plumas blancas que rodea la base del cuello y en el caso del macho posee grandes manchas blancas en las alas. La cabeza y el cuello casi no tienen plumas y son de un color rojo apagado que puede enrojecerse y por lo tanto cambiar de color en respuesta al estado emocional del ave.
El magnífico vuelo del Condor Andino en Ushuaia
El macho tiene barba en el cuello y una gran cresta o carúncula de color rojo oscuro en la coronilla. El cóndor hembra es más pequeño que el macho lo cual representa una excepción a la regla entre las aves de presa.
El cóndor es principalmente un ave carroñera. Preferentemente se alimenta de cadáveres grandes como los de ciervo o ganado. Alcanza la madurez sexual entre los cinco y seis años de edad y anida en formaciones rocosas generalmente poco accesibles. Su tasa de reproducción es muy baja poniendo entre uno y dos huevos. Es una de las aves más longevas del mundo con una esperanza de vida de más de setenta años.
Es un símbolo nacional de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, teniendo un importante rol en el folklore y la mitología de las regiones andinas de Sudamérica.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como una especie vulnerable, ya que sufre la pérdida de su hábitat y el envenenamiento por la ingesta de animales intoxicados o de los propios cebos envenenados colocados ilegalmente por cazadores y ganaderos.
En Tierra del Fuego es posible verlos en las sierras costeras del Beagle, en algunas islas del canal y también en el ecotono, tanto en el Corazón de la Isla como en la zona costera del Atlántico.
El día 7 de julio se celebra el Día Internacional del Cóndor Andino.
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